Eine der auRergewohnlichsten und bekanntesten Wustenpflanzen der Namib ist Welwitschia mirabilis,die weite Teile der zentralen Namib-Wuste nordlich des Kuiseb-Reviers bis zum Nicolau-Revier imsudlichen Angola besiedelt. Vor allem in der kargen Landschaft der zentralen Namib ist sie mit ihrerGroe sehrSeit ihrer Entdeckung durch den osterreichischen Arzt und Naturforscher Fried-rich Welwitsch im sudlichen Angola und durch Thomas Baines im Swakop-Revier ranken sich umdiese Pflanze viele wissenschaftliche Ratsel und Mythen. Viele davon beziehen sich auf ihre erstaun-liche Fahigkeit, den extrem trockenen Bedingungen zu widerstehen - einigen dieser physiologischenBesonderheiten wird hier nachgegangen. Im Vordergrund stehen Untersuchungen zur Frage derRegulation des Wasserhaushaltes Ober die Spaltoffnungen und die mogliche Bedeutung einernachtlichen CO_2-Fixierung uber den diurnalen Saurerhythmus (Crassulaceen-Saurestoffwechsel).
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