土の養分運搬から地球環境にまで働いている土壌微生物

摘要

我々は土の世界をどこまで理解できているのだろうか。 土の中には,目に見えない膨大な数の多種多様な微生物が 住んでいる。食の原材料となる農作物は,主に土で育ち収 穫される。その生産過程で土の微生物が様々に働いている。 農作物の生産には,光と水と養分が必要となるが,その基盤 となる土の中では養分や水分を作物に供給するため微生物の 働きが不可欠である。また,食の生産過程で廃棄された生ご みや調理残渣.プラスチックなどの廃棄物も,微生物の働き で分解され土に還元され,あるいはバイオガスなど再生エネ ルギーに変換することができる。さらに温暖化や砂漠化など 地球環境変動も土の微生物との関わりが大きい。人類による 農耕拡大に伴い,近年，気候危機をはじめとして人間活動に 由来する環境影響が急激に深刻化し,地球史はすでに人新世 といわれる新しい時代に入っているとも言われる。本稿で は，これら土の微生物の目に見えない色々な働きと地球環境 への影響についての最近までの知見を紹介したヅ。なお,原稿中の図の転載については全て問題がないことを確認して いる.