Tecnologia de Humedales en el Tratamiento de Aguas Acidas de Mina

摘要

El uso de humedales artificiales es una tecnologia viable desde un punto de vista tecnico, economico y ambiental para el tratamiento de drenajes acidos de mina Su aplicacion tiene una gran perspectiva en los paises en vias de desarrollo por sus bajos costos en la etapa de instalacion, operacion y mantenimiento. Los humedales aerobios se aplican para el tratamiento de aguas alcalinas a fin de promover la oxidacion del hierro ferroso en el agua aireada y la precipitacion de los floculos de hidroxi-dos ferricos resultantes de la suspension. Los humedales anaerobios son utilizados en aguas de mina con alto contenido de oxigeno disuelto, Fe~(3+), metales pesados y alta concentracion de acidez, a traves de la combinacion de la actividad bacteriana y la disolucion de la caliza. Los metodos de tratamiento pasivo facilitan el reciclaje y reutilizacion del agua y proporcionan un habitat de calidad para la vida salvaje, en armonia con el paisaje. Las limitaciones de los humedales se encuentran en las grandes extensiones de terreno disponibles que estan siempre expuestos a la intemperie, lo que afecta al rendimiento del sistema por las aportaciones de precipitaciones y de aguas de escorrentia, entre otros. Las pilas de esteriles y residuos se consideran como los lugares potenciales para la generacion de drenajes acidos, por presentar gran permeabilidad debido a su poca compactacion facilitando la percolacion del agua, asi como la entrada de aire a las labores mineras lo cual favorece al proceso de oxidacion de los sulfuros. Las aguas acidas tienen efectos negativos en los rios y lagos y destruyen los cultivos y riveras, produciendo en muchos casos la mortalidad de peces y ganados, afectando asimismo a la salud humana. Las plantas emergentes (espadanas, carrizos y juncos) contribuyen a la estabilizacion del substrato y regulan la velocidad y canalizacion del flujo facilitando la transferencia de oxigeno a las raices, tallos, hojas y rizomas. Los substratos en los humedales incluyen suelo, roca, arena, grava y materiales organicos (compost) y son los que realizan la remocion de contaminantes del nitrogeno, fosforo y metales. Por otra parte, la cantidad de material retenida a lo largo del tiempo puede estar sujeta a perdidas o eliminaciones o a ciertas transformaciones quimicas o biologicas.