Apparu au debut des annees 90 et inspire d'Unix, le systeme d'exploitation Linux est desormais present dans beaucoup d'applications. Profitant du salon Solutions Linux qui s'est tenu du 4 au 6 fevrier a Paris La Defense, nous nous sommes interroges sur les raisons de ce succes. Et en particulier dans le domaine des systemes embarques. Sans aucun doute, son mode de developpement et l'originalite de sa distribution y sont pour beaucoup... Il n'y a pas si longtemps Linux apparaissait encore comme une farce informatique de bidouilleur contestataire ou comme le resultat des elucubrations d'une bande d'etudiants insomniaques passant leurs nuits a developper du code, et partis en croisade contre Microsoft... Ce temps-la est definitivement revolu. En 2001, une enquete de Netcraft parue dans LaTribune revelait deja que 30% des systemes d'exploitation utilises sur le Web etaient des systemes Linux. En trois ans de temps, Linux s'est invite dans presque tous les domaines de l'informatique et constitue une reelle menace pour Microsoft et pour les editeurs de systemes d'exploitation proprietaires, qui pour la premiere fois depuis bien longtemps, ont un adversaire coriace. Rappelons que l'initiative de ce systeme d'exploitation remonte au debut des annees 80 avec Richard Stallman, pere spirituel du logiciel libre. Celui-ci initialise un projet de developpement de composants logiciels libres destine a "damer" le pion a Unix mais inspire de celui. Ce projet est baptise GNU (Gnu is Not Unix) en hommage au quadrupede velu et a l'image des procedures informatiques recursives. Pourtant, il manque un noyau a cet ensemble et c'est en 1991 que Linus Torvald, un jeune etudiant finlandais apporte sa pierre a l'edifice qui plus tard portera le nom de Linux en reference a son prenom. Depuis, ce systeme d'exploitation ainsi qu'un grand nombre de logiciels sont developpes par la communaute des logiciels libres. Cette communaute, disseminee a travers le monde teste, met a jour, et developpe des logiciels dont les sources sont souvent gratuites et accessibles a tous sur Internet.
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