Nel 2004 la produzione mondiale di acciai inossidabili e aumentata deL 7,5 percent, passando da 22,84 a 24,56 milioni di tonnellate. Nel primo semestre del 2005 il ritmo di crescita e sensibilmente diminuito, scendendo aL 5,5 percent, da 12,95 milioni di tonnellate da 12,27 milioni nell'analogo periodo dell'anno precedente; un rallentamento che e reso ancora piu evidente dall'andamento trimestrale che ha visto il tasso di crescita del 7,5 percent nei primi tre mesi scendere al 3,6 percent nel periodo successivo. E' molto probabile quindi che nell'intero anno l'aumento sia sostanzialmente inferiore al 5,5 percent del primo semestre; per quanto riguarda l'Europa si stima che la produzione passi da 9,42 milioni di tonnellate a 9,0 milioni, con un calo del 4,5 percent. La Outokumpu, di fronte alla concorrenza cinese e alle perdite operative registrate negli ultimi trimestri ha gia deciso la chiusura dello stabilimento inglese di Sheffield, che produce 150.000 tonnellate annue, mentre ridimensionamenti nell'attivita in questo settore sono gia stati annunciati dalla Thyssen Krupp e dalla Arcelor.
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