Nel mondo vi e sempre carenza di nickel

摘要

La ben nota carenza di nickel sui mercati mondiali mantiene elevate le quotazioni e stimola le imprese ad accelerare i loro programmi di esplorazione per la ricerca di nuovi giacimenti e di sviluppo di quelli gia noti. Per il 2004 il disavanzo tra domanda e produzione viene stimato tra le 45.000 e le 75.000 tonnellate, determinato soprattutto dalla forte domanda dei produttori cinesi si acciai inossidabili. Nel breve termine va segnalato che all'inizio dell'anno vi e stata una impennata delle quotazioni, salite dai 12.460 dollari per tonnellata nel mese di novembre a 17.770 dollari il 6 gennaio, seguita poi da una altrettanto marcata flessione a 12.875 dollari a meta marzo. Si e trattato del risultato di una breve fiammata speculativa determinata dalla domanda degli investitori che si e affiancata a queLla degli utilizzatori; le successive prese di beneficio hanno determinato il successivo arretramento. E un ridimensionamento che viene accolto tutto sommato con favore dagli analisti di mercato perché riporta i prezzi a livelli tutto sommato elevati (lo scarto rispetto ad un anno fa e di oltre il 50 percent) e per di piu fondati su una base solida. Va anche osservato che prezzi troppo elevati potrebbero indurre i produttori di acciai inossidabili, che consumano il 65 percent della produzione mondiale di nickel, a ricorrere a materiali alternativi, meno costosi. Una soluzione in questo senso potrebbe essere quella seguita anni fa dalle acciaierie indiane che hanno sostituito il nickel con manganese, realizzando l'acciaio inossidabile detto "serie 200", con un contenuto di nickel compreso fra il 2 e il 5 percent. La prospettiva e tutt'altro che teorica: A Taiwan il maggior produttore di acciai inossidabili, la Yieh United, che ne produce ogni anno un milione di tonnellate, e passata per un 10 percent arca del totale alla serie 200 destinato alla Cina. Un'altra impresa del settore, la Tang Eng sta accelerando l'installazione di un impianto che produrra acciaio inossidabile della serie 200, anche in questo caso destinato all'esportazione in Cina. La Tang Eng, che produce 250.000 tonnellate annue di acciaio inossidabile della serie 304, definisce la serie 200 "l'acciaio inossidabile dei poveri", il cui prezzo potrebbe essere del 25 percent inferiore a quello delle altre qualita, dato che il nickel as-sorbe quasi il 50 percent dei costi complessivi. Come nota il quotidiano "II Sole 24 Ore" la Cina nel 2004 consumera 4 milioni di acciaio inossidabile, per un quarto di importazione da Taiwan.