Melatonina (N-acetylo-5-metoksytryptamina) jest biologicznie aktywna pochodna aminokwasu - tryptofanu. Zwiazek ten wystepuje zarowno w swiecie zwierzecym, zachowujac swoje podstawowe dzialanie chronobiologiczne, jak i w swiecie roslinnym, gdzie jest obecny prawdopodobnie po to, by chronic rosliny przed zlymi warunkami srodowiska, takimi jak: skrajne cieplo lub zimno, promieniowanie UV (27). U ssakow glownym organem wydzielania melatoniny jest szyszynka. Sekrecja melatoniny jest rytmiczna, z maksimumwydzielania w godzinach nocnych u wszystkich badanych zwierzat, niezaleznie czy zwierze jest aktywne w dzień, czy w nocy (15). Rola szyszynki zmieniala sie w czasie ewolucji kregowcow z fotosensorycznego organu u nizszych kregowcow do fotoendokrynologicznego organu u ssakow. Ptasia szyszynka wydaje sie srodkowym punktem na drodze ewolucji szyszynki (13).
展开▼
