La meridiana di Bianchini e la politica estera di Clemente

摘要

COME altri strumenti precedent! di epoca mo-derna, le meridiane nelle grandi chiese ebbero ornamenti che non erano strettamente necessari per lo scopo per il quale erano state costruite. Un buon esempio di cio - e forse l'aspetto piu irrilevante tra gli ornamenti delle meridiane - e rappresentato dal fatto che esattamente 600.000 li-nee, lunghe quanto la meridiana di San Petronio, sarebbero uguali alia circonferenza terrestre. Nel 1695, Cassini fece installare un marrao, contenente questa affermazione, sulla parete vicina alia meridiana, dove si trova ancora oggi. Non lo aveva fatto quando aveva completato i lavori nel 1655, a causa dell'incertezza con cui la lunghezza della circonferenza terrestre era allora conosciuta. Jean Picard, collega di Cassini a Parigi, aveva risolto l'in-certezza e per celebrare quest'importante risultato Cassini aggiunse alia meridiana una scala che dava la distanza di ogni punto della linea dal vertice in frazioni della circonferenza terrestre.