Lorsque l'on consulte les ouvrages generaux consacres a l'histoire de la metallurgie dans le monde (Mohen, 1990; Craddock, 1995; Routhier,1999), on constate l'absence totale de mention du plomb aux Ameriques avant la Conquete espagnole. Or, au moins depuis la publication de Mineria y Metalurgia en el antiguo Peru de Petersen (1970), on sait que, contrairement a une idee bien etablie, les anciens Peruviens connaissaient ce metal, employe notamment comme fondant et element purificateur dans la metallurgie de l'argent. Celui-ci constituait, avec le cuivre et l'or (et leurs alliages), l'un des trois metaux de tres loin les plus utilises.
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