Les réformes de la Politique agricole commune qui ont eu lieu en 1992 et en 1999 ont modifié notablement le mode de soutien à l'agriculture productive dans l'Union européenne. Sous la pression des disciplines commerciales établies en 1993 dans l'Accord agricole de l'Uruguay Round, et en perspective de la reprise des négociations en 2004, les réformes de la PAC ont engagé une baisse substantielle des prix d'intervention, pour les céréales et pour la viande bovine. Ces baisses ont été partiellement compensées par des aides directes distribuées en fonction des facteurs de production détenus (têtes de bétail, surface plantée en céréales et oléoprotéagineux). La réforme d'Agenda 2000, parfaitement en continuité avec la réforme de 1992, n'apporte aucun élément nouveau dans la conception du soutien, puisqu'elle consacre et prolonge les baisses de prix et ne modifie qu'à la marge les critères de distribution des aides directes. à cet égard, les soutiens directs après réforme ne répondent pas mieux qu'avant aux exigences de découplage préconisées par l'OMC pour figurer dans la boite verte des soutiens internes (Petit, 2002).
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