高速·高画質印刷を達成するプリンタ用トナー

摘要

トナーとは，オフィスなどで用いられるコピー機やレーザビームプリンタに用いられる粉体インクであり，その印刷機構は電子写真方式と呼ばれている．トナーはわずか10μm程度の微小な粉体だが，快適な印刷を実現するためのさまざまな機能が盛り込まれている（図1）．電子写真のプロセスにおいては，帯電させたトナーを静電気力で感光体上の必要な部分に付着させることで文字や画像を描き，再度，静電気力で紙に転写し，最後に熱ローラで溶融して紙に定着させる（図2）．この一連のプロセスのために，トナーには帯電性，熱可塑性，流動性，保存安定性などが必要とされる．さらに最近ではプリンタの小型化·高速化·高画質化が求められているため，トナーにもさらなる付加価値として低温定着性，小粒径化が必要とされている．本稿では特に高画質化に不可欠なトナーの小粒径化の技術について紹介を行う．