Et si l'on fabriquait des pieces mecaniques avec une machine de prototypage rapide? Cette question, saugrenue en apparence, commence peu a peu a faire son chemin dans le petit monde du prototypage. Ne vers la fin des annees quatre-vingt, le prototypage rapide (PR) a d'abord ete mis au point pour realiser tres vite une piece afin de tester sa conception ou son aspect esthetique. Apres quoi, l'idee a germe d'adapter la technique pour fabriquer rapidement des outillages (des moules) indispensables a la production de pieces de serie. Cette application, appelee "outillage rapide" (Rapid tooling chez les Anglo-Saxons), s'impose petit a petit et ne cesse de se perfectionner. Ce succes justifie que les adeptes du prototypage aient eu envie d'aller encore plus loin.
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