遺伝子機能解析における画像処理システム

摘要

近年，ヒト，イネをはじめとする動植物の全DNA（デオキシリボ核酸）情報を解読するゲノム解読プロジェクトが完了したとの発表がなされている．ここで発表されているゲノム情報の解読とは，DNAを構成する4種類の塩基（アデニン，チミン，グアニン，シトシン）の並び方（配列）の情報のみが得られたことを意味しており，今後遺伝子情報を産業に活用するためには，配列情報が生命活動へどう影響するのか，すなわち配列の持つ機能情報を解明することが必要である．この遺伝子機能解析の研究は，ポストゲノム研究における重要な項目の一つである．現在，筆者らは，イネの遺伝子機能解析における，遺伝子機能の定量的計測や未知の遺伝子機能を解明していくことを目的とした画像処理システムの試作を行っている．本稿では，このシステムの紹介を行い，遺伝子機能解析における解析の加速化と計測方式の高信頼化の一つとして，画像処理技術の応用展開の可能性について述べる．