4KGM冷凍機

摘要

極低温冷凍機は，医療用MRIなどで使用されている超電導コイル，希釈冷凍機や計測機器などの理化学機器および電波望遠鏡の素子の冷却などに用いられる。用途に応じ，GM （Gifford-McMahon）冷凍機，パルスチューブ冷凍機およびGM-JT（Joule-Thomson）冷凍機など，冷却原理が異なる極低温冷凍機をラインナップしている。本報では，そのなかでも小型化と高信頼性にて市場より高評価を得ている4KGM冷凍機（図1）について解説する。極低温冷凍機は，圧縮した冷媒ガス（ヘリウム）を冷凍機内で膨張させることで寒冷を発生させるが，4KGM冷凍機はモータを動力とし，シリンダ内部蓄冷器をピストン運動させる構造となっている。これにより，小型化と高信頼性を実現している（図2）。