数値シミュレーションが開く世界：数値実験は物理実験を超えられるか？

摘要

「計算機は風洞を駆逐するか？ 」本学会の方にはなじみが薄いかもしれないが，風洞とは模型を気流中に入れ，模型周りの空気の流れを計測する装置で，航空機や自動車，建築物などの気流解析（空気力学とか流体力学と呼ばれる）に利用される大型設備である．空気力学研究において計算機シミュレーションが急速に利用されるようになった1980年代はじめ，果たして風洞は不要になるのかという議論が真剣に行われた．数値シミュレーションが進めば実験は不要になるかという議論である．最初の一文はそのときNASAの研究所で回覧された資料のタイトルである．幸か不幸かそれから20年，風洞はなくなることなく今でも盛んに利用されている．