超電導技術とその展望

摘要

超電導とは温度を低温まで下げることで電気抵抗がゼロになる現象である．この特異な現象を利用することでほかの手段では到達できない性能を得ることができる可能性があるため，その現象の発見から多くの技術開発が行われてきた．その結果，主に電磁石としての成果が実用化され，医療用MRIなどで実際のわれわれの生活に役立つ技術となっている．本稿では，超電導現象の概略をまず解説し，超電導体の発見の歴史と技術開発の状況を述ベ，現在の産業用超電導磁石の開発状況を説明し，最後に将来の展望について述ベる．なお，物理学分野では「超伝導」とも表記されるが，ここでは「超電導」表記で統一する．