Wer neue Werkstoffe entwickeln will (beispielsweise hochfeste St?hle oder Legierungen für Turbinen, die besonders temperaturbest?ndig sind), ist natürlich auf Experimente angewiesen. Bei uns am Institut beispielsweise werden Test-Legierungen im Ofen zusammengekocht um zu sehen, was passiert und welche Struktur und Festigkeit sie haben. Denkt man so als theoretische Physikerin darüber nach, fragt man sich, ob das eigentlich so sein muss: Immerhin sind solche Legierungen nichts als ein Haufen Atome, und wie sich Atome und deren Elektronen verhalten, wissen wir eigentlich ziemlich genau, dafür gibt es die berühmte Schr?dingergleichung aus der Quantenmechanik. Diese Gleichung beschreibt, wie sich Elektronen verhalten, und prinzipiell sollte es doch m?glich sein, die Gleichung für einen Haufen Atome zu losen. Und letztlich ist eine Legierung ja nichts als ein Haufen Atome und was die tun, wird vor allem durch die Elektronen bestimmt.
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