海藻標本採集者列伝(47)昭和天皇(1901 - 1989)

摘要

来年は昭和天皇御生誕120年である。1901年(明治34年)4月29日に降誕された昭和天皇は,1926年(大正15年/昭和元年)12月25日に第124代天皇として践祚されて以来,62年間にわたり君主や象徴を担われた。その一方で生物学者としても国際的に著名であられ,専門の変形菌とヒドロ虫(hydrozoa)のみならず,海産動物や顕花植物,そして海藻までをも採集になられた。その生涯が昭和史そのものであるため,昭和天皇の研究は余暇の趣味のように受け取られがちだが,学習院初等学科在学中の12歳で「博物博士」になりたいとの希望を側近に語り1),即位後から数々の研究成果を発表し,崩御直前の病床で『皇居の植物』の手直しをされたその熱くひたむきな研究人生は,むしろ生物学者が天皇となったと表現すべきものである。