呼吸器の免疫

摘要

肺は生命活動に必須であるエネルギーを産生するた めに消費される酸素と,その結果生成されるニ酸化炭 素を交換する働きを持つ最も重要な組織の1つであ る。肺でガス交換を行うためには呼吸によって大量の 空気を吸い込む必要があるが,当然そのなかには,ゴ ミ,アレルゲン,常在微生物，病原性微生物などが含 まれている。そのため，鼻から肺胞までの空気の通り 道である呼吸器粘膜には特殊な粘膜免疫機構が存在し ており,感染や気道の炎症から生体は防御されてい る。異物および病原体の排除に十分な免疫反応を起こ す必要がある一方で，過剰な免疫応答による炎症はむ しろ病原体よりも宿主に障害を与える危険性もあるこ とから,呼吸器粘膜における自然免疫および適応免疫 反応は，多様な細胞によって厳密に制御されている。 2020年にパンデミックを起こした新型コロナウィル ス感染症(COVID-19)によって，呼吸器免疫の研究は 世界的に注目を集め,この数年で飛躍的に進歩してい る。本稿では，人や齧歯類で明らかとなっている詳細 な呼吸器免疫機構について概説しながら,牛の呼吸器 免疫について考えていきたい。