Le viaduc de Garabit fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 14 septembre 1965 et d'un classement depuis le 18 octobre 2017. Léon Boyer propose de franchir la Truyère au moyen d'un ouvrage d'art reliant les deux plateaux de l'extrémité des gorges, s'affranchissant ainsi des problèmes d'exploitation et de maintenance liés aux fortes pentes. Un viaduc doit franchir la Truyère à une hauteur de 123 m avec des portées de plus de 160 m et des piles de 60 m de haut. à cette époque les portées maximales en ouvrage métallique étaient de 90 m ; il apparut donc nécessaire d'innover. Léon Boyer se rapprocha de Gustave Eiffel qui venait de réaliser, au Portugal, un ouvrage avec une arche métallique sur le Douro à Porto. C'est en s'inspirant de ce viaduc que Boyer réalisa la première esquisse de ce qui sera le viaduc de Garabit. Il passa un marché en gré à gré pour confier la construction à Eiffel.
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