肉体は老いても精神の成長は止めぬ孤独や不調を克服し未来を志向する

摘要

『老い』の定義はそんなに簡単ではない。世界一の長寿社会を構成している日本としても平均寿命あるいは健康寿命のような統計的数値を用いて年齢をベースに『老い』の状態に近づいた人々を軽々しく分類することもできない。『老い』に対比する概念としてサムエル·ウルマンの有名な詩『青春』によれば『青春とは人生のある期間を言うのではなく心の様相を言う』とある。年を重ねるだけでは人は『老い」るのでなく、理想を失ったとき初めて『老い」が来る。信念、自信、希望ある所、人は若く、疑惑、恐怖、失望と共に老い朽ちる。とこの詩は教える。『青春』が膨大な未来の時間を配した人生の初期を扱うのに対して、『老い』は各人が固有の人生の大半を過ごした後の更なる未来に対する心の持ち方を意味するもの、ということになる。