鉄道車両技術(5)集电装置

摘要

電気鉄道を実用化するためには、電気エネルギーを運動エネルギーに変換する技術、および電気エネルギーを鉄道車両に供給する技術が必要であった。電気鉄道の実用化初期においては、運動エネルギーへの変換に直流モーターを用い、直流モーターへ電気エネルギーを供給する手法としてー次電池を用いた鉄道車両の走行が試みられたが、当時の技術水準ではエネルギー密度が低く電池の交換が必要になるなど、人や物を運ぶことができる実用的な電気鉄道の実現には至らなかった。その後、線路に沿って設けられた電車線から、車両に搭載した集電装置を介して電気エネルギーを車両に供給する技術(集電技術)が発明されたことから、実用化に向けた準備が整った。ここでは、電気鉄道における集電装置の変遷について述べる。