リンパ球の初期分化

摘要

リンパ球は自然免疫系?獲得免疫系両方において中心的な働きをする細胞であり,生涯を通じて造血幹細胞?前駆細胞の分化によって供給される。リンパ球造血を支える幹細胞?前駆細胞の発生と,リンパ球への運命決定に関する研究成果は,従来の教科書に記載されてきた理解に新たな概念を導入した。さらに近年,従来重点的に解析されてきた転写因子?サイトカインシグナルの役割に加え，それらを上流で調節するエピジェネティックな制御機構の解析が進んでいる。造血幹細胞からリンパ球への初期分化過程は,加齢や炎症などのストレスによる影響を受けやすく,高齢化社会の問題と関係して注目される。また,急性リンパ性白血病の病型分類の進歩から,ヒトにおけるリンパ球初期分化過程の精密な解析が重要となっている。本稿では，リンパ球の初期分化過程の制御機構に関して,伝統的な理解に最近の知見を交えて概説し,今後解決すべき問題について考える。