坪子理美·石井健一『遺伝子命名物語名前に秘められた生物学のドラマ』

摘要

生命の本質を極める遺伝子を対象とした学問は，卓越した知識を有する専門家集団と最先端技術に支えられた領域にあって，私達が住む一般社会とはかけ離れた別世界との思いがある.それに対して著者達はかかる領域でも隠れた裏面には，一般社会と同様，多様な人間的感情（栄光への願望，競争，挫折，リベンジ，協力分担化等）が渦巻くドラマがあり，読者に分子遺伝学に興味と親近感を引き起こすことを狙いとしている.本書には正確性，客観性を重視する学術論文や公式発表とは異なるものの，その内容には真実性が裏付けられている.前置きはそのくらいにして，本書の具体的内容に入ろう.著者達は興味深い遺伝子の名前を（1)日本語，（2)有名人，（3)ひとひねり，（4)シリーズと章を区分けして，10件の事例を選び出し，それぞれの発見に至った経緯，命名の言われ等を述べている.筆者はその中から章別に4事例をピツクアツプして本誌に紹介する.