Das Klima vergangener Epochen kann nur mittels indirekter Meßmethoden rekonstruiert werden. Sie führen zu absoluten oder relativen Daten. In beiden Fällen sind Verfahren von besonderem Wert, die nicht nur einmalige Zustände, sondern möglichst lange Verläufe erkennen lassen. Sie entstammen teils der Geophysik (z. B. Gesteinsbildung, Sedimente, Isotope, Erdmagnetismus, Eisbohrkerne), teils der Biologie (z. B. Pollana-lyse und andere Mikrofossilien, Dendrochronologie, Flechtenzuwachs) oder der Kulturgeschichte (z.B. Chronikliteratur, frühe Aufzeichnungen über Ernte, Phänologie, Wetter).
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