セサミノール配糖体分解酵素の発見

摘要

ゴマは古くから重要な種子作物として栽培されてきた。ゴマ種子の摂取がヒトの健康に様々な有益な効果をもたらすことは、紀元前3世紀に中国で著された「神農本草経」という書物にすでに記述されている。ゴマのこうした健康増進作用の原因物質として近年特に注目を浴びているのが、ゴマに特有の二次代謝産物、ゴマリグナンである。ゴマリグナンの中でも、セサミンの健康促進効果については特に理解が進み、健康サプリメントの成分として大きな市場が開拓された。一方、ゴマ種子にはセサミンにはないユニークな健康促進効果が期待されるリグナンも含まれており、その代表例がセサミノール（図）である。