植物の香りと色の代謝工学が拓く新時代

摘要

ポストゲノム時代の今、植物の香りと色の代謝系における遺伝子が次々に発見されている。これらの遺伝子産物である二次代謝物質は、植物が他の生物と相互作用するための重要な役割を担っている。これらの遺伝子や代謝に関わる基盤研究は、生物の共進化と多様性のメカニズムを紐解くための重要な手掛かりにつながるものである。また、植物の香りを改変した遺伝子組換え植物を応用すれば、農作物本来の防御能力を用い、環境に優しい害虫駆除法を開発できる可能性がある。さらに、花の色と香りを同時に改変することは、商品価値の高い新規園芸植物の開発につながるだけでなく、ハチなどの花粉媒介昆虫と植物の共進化のメカニズムを紐解くことができる。