海洋研究の重要性と未来の展望

摘要

我が国は、国土面積は世界で61番目ですが、排他的経済水域(Exclusive Economic Zone、EEZ)面積は、世界で6番目の海洋国家です。海は海上輸送、水産、海底ケーブル、資源探査などに利用されるとともに地震や海底火山研究などもなされてきました。近年では地球環境問題や気象観測など、ますますその重要性が認識されています。(国研)海洋研究開発機構(JAMSTEC)は、国内4つの研究所、約1,000名の職員を擁し、7艘の船舶と有人、無人潜水艇、スーパーコンピューター地球シミュレーターなどを駆使して研究活動を行っています。深海の海底火山や生命活動を探る「しんかい6500」や巨大な海底掘削船「ちきゅう」の活動は多くの人に知られています。