地域の持続可能な発展を支える産業振興

摘要

持続的な存在であることが大前提とされてきた地域に向けて、最初の警鐘を鳴らしたのが、2014年の日本創成会議による「消滅可能性都市」である。本格的な人口減少社会の到来は、地域の持続可能性を脅かすものとして、当時衝撃をもって受け止められた。他方、言葉としての“持続可能性”はその後、環境保全や都市開発、産業振興を含めた社会発展のキーワードへと視野を広げていき、今日では未来志向的な意味合いで使われることも多くなった。こうした変遷の是非はさておき、地域の持続可能性を担保するものとは一体何なのか。人口か、あるいは財政か、都市開発等のインフラか。いずれも地域の行く末を左右する要素ではあるが、どれか一つに絞れるものではない。むしろ重要なのは、変化に対する柔軟な適応力であろう。地域とは元より変転するものであり、その特性の中には、文化として受け継がれるものもあれば、住民や企業の入れ替わり·代替わりによって変わっていくものもある。そうした変化に向き合い、そのつど最適な体制や構造を選び取ることができれば、地域は持続的な存在であり続けられるはずだ。