鉄道レールの検査設備：最近のレール検査の状況

摘要

鉄道の分野では、運行速度の高速化、高密度輸送化が進hでおり、障害が発生した場合の社会的影響が大きいことから、事故防止、障害の未然防止、万が一発生した場合の復旧迅速化等、安全運行、輸送確保に対する機運が高まっている。 鉄道設備や車両の検査は、蒸気機関車の始業点検でのハンマーによる各部の打音検査などのように、その時代でできるさまざまな方法で検査され、安全運行を支えてきた。 しかしながら、それらは経験による職人技的な属人的要素に頼る部分が多く、ベテランに支えられていることが多かった。 これを誰でも均一な検査結果が得られるように、装置による客観的検査に移行してきている。特に保線分野では、若い人の減少傾向と、高年齢化が進hでいることから、機械化、省力化が求められている。 設備の検査についても車輌運行の高速化、高密度化に対応して、高精度、高効率な検査が求められており、検査方法の改善、機器の開発が日々進hでいる。 ここでは、鉄道分野での最近の検査設備の状況について、レール検査を主体に紹介する。