今まで見えなかった細胞の深部にまで光を当て生命科学の研究にブレークスルーをもたらす世界初のシリコーン浸対物レンズ

摘要

物体を大きく拡大し、表面を観察する。これが顕微鏡の基本的な機能である。だが、生物顕微鏡においては、ヒトゲノムの配列が解明され、生命科学の研究が大きく進展したことにより、細胞表面の観察だけではとらえきれないさまざまな生命現象が研究の対象となってきた。細胞の変異や神経の分岐など、未知の世界を観察することにより、病気の原因や発症のメカニズムなどを解明することが可能となる。さらに研究が進めば、創薬や病気の予防·治療などに活かすことができるようになるという。“もっと細胞の深部を見たい”という研究者の熱意を何とか実現させることはできないか、その熱い思いが今までにない新しい対物レンズの開発につながった。今回は、世界初のシリコーン浸対物レンズの開発に携わった光学開発グループの阿部勝行氏、坂倉正洋氏、金田徹氏にお話を伺った。