変遷の結び目を紐解く～鉄鋼·溶接·検査: 第25回 ミクロの世界を探索する（1）

摘要

地球上に人類が誕生して以来，長い年月を経て文明を持ち，それがやがて文化や科学として発展してきた。とくに近代になってからは，自然の法則の解明が進み，理論の構築や道具の製作と相まって，文化や科学はさらに高度な発展を遂げ，人間社会に豊かで平和な生活をもたらした。中でも科学の発達は生活を便利にし，数々の病をも克服し，さらには宇宙に人類を送るまでに至った。このように高度な知識や技術をともなう科学の進歩の影には，様々な機器類のもたらす恩恵があったことを忘れてはならない。その中でも，望遠鏡や顕微鏡などの光学機器は一際大きな役割を果たしてきたと言えるであろう。顕微鏡は望遠鏡に比べると発達のスピードは非常にゆっくりとしたものであり，実際に病原菌の発見など顕微鏡による人類への具体的な貢献が始まるのは，その発明から250年以上経ってからのことである。しかし，その後の目覚ましい発展は，医学は元より，あらゆる科学·産業の進歩の礎を築き上げたと言っても過言ではない。ここでは，ミクロの歴史を振り返ることにより，それに携わった人々の業績や科学に対する恩恵を振り返る。