環境に対応するステンレス鋼/II．ステンレス鋼の種類、性質と適用状況

摘要

ステンレス鋼の「さびにくい」という性質と「メタルカラー」のもつ意匠性から用途は拡大しており、全世界的に見るとその生産量は今も増加している。ステンレス鋼は鋼中に含まれるクロム（Cr）により、一般的な大気あるいは水環境下ではその表面に「不動態皮膜」とよばれるCrを主体とする非常に薄い酸化膜が形成され、内部の鉄がさびるのが防止される。アルミなども同様な機構で優れた耐食性を示すが、ステンレス鋼の場合は鉄に十数パーセント程度のCrを合金化するだけで不動態皮膜が自発的に形成され、何らかの原因で皮膜に損傷を受けても一般的な環境であれば自己修復し、耐食性が維持される。