カムランド実験による原子炉ニュートリノ欠損の発見

摘要

東北大学が中心となって進めているニュートリノ実験「カムランド」は，2002年12月に，原子炉ニュートリノが飛行中に欠損する現象を発見した。 この現象は，電子型ニュートリノが振動現象を起こしている可能性を強く示唆し，素粒子物理に大きなインパクトを与えている。 原子炉は非常に良いニュートリノ発生装置でもあり，この実験を成功に導いた大きな要素の一つは，日本の各原子力発電所より提供された原子炉運転データを利用して，原子炉ニュートリノ量の精密な計算を行うことができたことである。 本稿では，カムランド実験の概要，結果などを原子炉ニュートリノの説明に重きをおきながら解説し，合わせて今後の原子炉ニュートリノ実験計画を紹介する。