~百花の王、その魅力~: 牡丹

摘要

大根島での牡丹生産の始まりは、約三百数十年前までさかのぼります。八束町にある全隆寺住職が遠州(静岡県)の秋葉山に修行に訪れた際、薬用として牡丹を持ち帰り、境内に植えたのが最初だとか。その後、徐々に島内の農家に普及していき、明治以降は上方からの移入や島内での品種改良がなされ、ほhの数種類だつた品種も現在では約500種に及ぶそうです。一重咲きや八重咲き、花色も白や黄色、桃、淡紅、深紅、紫、さらには黒色に近いものまであります。こうした品種改良、栽培技術の研究、販売努力の結果、昭和20年以降、「大根島の牡丹」は一気に全国的に知名度を上げました。全国各地から多くの人が訪れるようになつたうえ、今では欧米、台湾に向けて年間約65万本輸出するまでになったのです。