酸化物半導体材料を利用した太陽光エネルギー変換技術--（その1）光触媒による水からの直接水素製造技術

摘要

クリーンなエネルギーである水素の特徴とその製造法について概観した。 炭酸ガスを排出しない水の電気分解による水素製造プロセスは電力コストがプロセスの経済性を支配しており，現行の電力コストの低減化が求められる。 しかも，その電力は再生可能エネルギーから製造されないと意味がない。 また，太陽電池を用いた水の電気分解法でも，太陽電池の低価格化が必須である。 一方，水素製造法の最も魅力ある未来技術の一つである太陽光エネルギーを直接利用した，酸化物半導体粉末光触媒による水の分解による，水素製造研究の最新の状況について我々の研究の詳細について紹介した。 過去20年間の大きなブレークスルー課題であった，可視光を用いた水の分解技術が昨年，我々の手で世界で初めて達成された。 しかし，その水素製造能力は，未だ実用化を考慮するには不十分で，光触媒性能の更なる向上が望まれる。 今後の発展を期待したい。 本稿は，平成14年6月12日に開催された平成14年度全国鉱山精錬所「資源·製錬·分析·工務·新素材」現場担当者会議で発表した講演内容の一部を紹介したものである。