蛍光イメージングで探る リンパ節の動的細密構造

摘要

全身のさまざまな部位から侵入してくる異物 や微生物に対して獲得免疫応答を効率よく誘導 するために，われわれヒトを含む哺乳類はリン パ管ーリンパ節系という巧妙な組織システムを 備えている.このシステムの根幹は免疫細胞の 配置と移動，それを支える組織構造である.免 疫細胞は移動することによりその機能を発揮し ているといっても過言ではなく，その過程を詳 しく知ることは複雑な免疫機構とそれに関連す る病態をより深く理解することにつながる.同 様に，組織の微細構造は免疫細胞の分布や移動 と密接な関係があることから，詳細な把握が必 要である.このような時間的.空間的にきわめ て動的で複雑な生体組織システムを理解する上 で，さまざまなイメージング技術の発展は大き な後押しとなってきた.特に蛍光イメージング による「生きたまま」の，「立体的」で，「高解像 度」の観察は，免疫系の活動的な実態を次々と明 らかにしている.本稿では，リンパ節に関する 筆者らの知見を含めて，イメージングによりみ えてきたダイナミックかつ精緻な免疫組織シス テムについて概説する.