第9回再生研究の革命戦士?イベリア卜ゲイモリの奮闘?

摘要

損傷を受けたり，失ったりした体の一部を作り直す能力は，個体の生存にとって有利に働くはずである.ところが我々ヒトやマウスをはじめとする哺乳類は限定的な再生能力しか持たない．これに対して，両生類のイモリは，同じ脊椎動物でありながら，四肢や尾だけでなく，脳や心臓に至るまで体の様々な部位を再生できる（図1）．しかも彼らは，体の一部を切り取られただけで，自律的に再生を開始して，形態だけでなくその機能まで元通りにすることができる．このようなイモリの再生現象は非常に古い研究の歴史を持つが，多くが記述的な研究にとどまっている．残念ながら分子や遺伝子レベルでの研究は進展していない．