中性子等による地雷及び違法物質探知研究の現状

摘要

現 在世界には、6 0カ国以上に1億個以上の地 雷が埋設遺棄されていると言われている。古いも のでは、エジプト西部砂漠地帯で第2次大戦中に 埋設された11 万I固を超す対車対人地雷が報 告されこいる1)。これらいわゆる地雷汚染国では、 地雷除去のため膨大な予算と人材が投入されてい るが、依然として多くの特に子供を含む市民が犠 牲になっている。その大きな理由のーつに、近年 の地雷は格納容器も含めほとhどプラスチックで できているため、最も有効であった金属探知器 (MD：Me ta l Det ec to r ）が有効でなくなったこ とが挙げられる。ただし、プラスチック地雷といえ ども、起爆部分に数グラム程度の金属を含hでい るため、MDを極めて高感度に調整すれば原理的 には探知可能である。しかし、その場合、旧戦場 には同時に多数の金属片が散乱しているため、あ るところでは、一千以上の警告音のうち、わずか 1 個のみが地雷であったという事例があり、この 探知方法のみでは地雷除去速度がめて遅く、汚 染国によっては地雷の完全除去までに100 年以上 が必要などと推測されている。一由方、重機械によ る地雷除去も行われており、その方法は極めて有 効で除去速度は機械の規模にもよるが1時間当た り850-4,000m2と報告されている2)。しかしながら、 100％ の地雷除去を目標とする人道的対人地雷除 去においては、機械による除去の後も、再度確認 のため地雷除去作業人による探知作業が必要で、 その速度は1時間当たり約1 0m2 発 極めて遅く、こ れを改善することが、地雷汚染国の早期復興には 必要不可欠となっている。