炭素繊維開発の歴史

摘要

1959年に日本で発明されたポリアクリロニトリル系炭素繊維は軽くて強い材料として航空機などの軽量化に貢献している．炭素繊維の原料は主にポリアクリロニトリルが用いられるが，開発のポイントは，ポリアクリロニトリルの設計と炭素化製造技術の両方を自前で保有して全体を設計することにあり，それを均一に欠陥なく製造する技術も量産には重要であった．製造の難易度が高いために金属の使用量に比べればまだ小さいが，特長を活かせば地球環境負荷の低減にはこれからも有効に寄与し続けることができる．