セルロース－濡れた糸を曳く

摘要

純鉄にはα鉄，γ鉄およびδ鉄の3種類の結晶多形（変態）が知られているように，金属では結晶多形はよく見られる現象である．化学式が同じでも結晶形が異なることにより，その機能性が変わることが多い．二酸化チタンなどは晶系の違いによって，顔料，触媒，日焼け止めなどと使い分けられている．低分子有機化合物のうちでも医薬品の結晶多形は厄介なものである．特定の晶系でしか薬理作用がないものがあるからである．晶系は温度や圧力など熱力学的条件によって転移するため，粉にするか，ペレットにするかと製剤の研究者が苦労を重ねている．ナイロンをはじめとして合成高分子にも結晶多形を見出すことができる．天然高分子ではセルロースの結晶多形が知られているが，溶融状態が存在しないため，セルロースのような多糖類の結晶転移は金属のそれと全く異なっている．多糖と高温高圧は相いれないものだからである．