非鉄金属製錬業の資源循環における貢献

摘要

非鉄金属製錬業はわが国の経済及び国民生活に必要不可欠な銅，鉛，亜鉛等の非鉄金属素材を安定供給している．非鉄金属製錬の主な原料は鉱石であるが，最近はリサイクル原料や廃棄物等の二次原料からの非鉄金属回収も積極的に進めている．元来，非鉄金属製錬技術は多種類の元素を含む鉱石から有用な金属を選別，回収する技術であるが，その基盤技術を活用して様々な物質を含む廃棄物からも金属回収を行っている．また，非鉄金属製錬業は長年にわたり鉱山業や製錬業を継続してきたが，過去に厳しい公害問題も経験した．環境保全技術や設備の開発，導入に努めた結果，現在は地域住民の信頼も得られ，廃棄物処理·リサイクル事業についても円滑な運営がされている．本報ではこれら資源循環における非鉄金属製錬業の貢献について紹介する．