シニア技術者が見た化学工学の歩み（第10回）：健康を増進するアミノ酸の効用

摘要

今年はオリンピックの年であるが，4年前に日本はかなりよい成績を上げた。 その要因の一つとしてアミノ酸健康食品を摂取したことがあると言われている。 今やアミノ酸は食品や飼料だけでなく，健康に，美容に，医療にと生活の中に存在感を広げている。人間の体の20％はタンパク質からなり，タンパク質は消化酵素がないとアミノ酸に分解されず，吸収されないが，アミノ酸はそのままで体内に吸収されるので効率がよい。アミノ酸は主に発酵法で作られる。 発酵技術は古くから酒や醤油，味噌の製造に使われ，日本の得意な技術であるが，いずれも小規模生産であり，現在のように大規模に品質を制御しながら生産するには，化学工学の技術が必須であった。 化学工学の技術を活かした合理的な生産で，アミノ酸の用途を広げ，世界中の栄養源や活動源として，ますます人々に元気を与えている。