技術雑記馬の尻幅第21話

摘要

昨夏の新聞によれば，桑名市一いなべ市同約20kmを結ぶ三岐鉄道北勢線の車両が，2005年に総額4億円をかけて冷房化したという。この鉄道，もとは態鉄北勢線，軽便鉄道法（1910～19年）の適用によって1914年開業した「軽便」である。 軌道幅762mmは新幹線のほぼ半分。 90年以上の歴史は立派というしかない。 ここで軌道幅を考察してみよう。 軌道の起源はドイツのハルツ鉱山における16世紀の木のレールにざかのぼるという。 17世紀には切り替えポイントの付いた木のレールも出現した。 いずれも各地の鉱山から川辺の積出場まで石炭や鉱石を運ぶためのもので，重力や引き馬を利用していた。