静電気による爆発·火災の概要: 対策のための事例，現象の基礎

摘要

筆者にとって，我が国で発生した静電気を原因とする火災で忘れることが出来ない事例として，2003年に北海道苫小牧市で地震後に発生したナフサタンク全面火災がある．この火災では，消火泡薬剤から生成された水滴の沈降する際に発生した静電気帯電が原因として疑われている．また，国際的にみて，静電気を原因とする火災爆発事故として，最も深く検証のための研究が徹底的に実施された事例は，1980年12月に連続して3件発生した原油輸送用スーパータンカーの爆発沈没事故であると思われる．英国の大学や石油会社の研究機関の探求の結果，この事故の原因は，図1に示すように可燃性蒸気が残留している貯槽を高圧海水ジェットで洗浄することによって発生する水滴の静電気帯電であったとされている．本稿では，静電気が原因であったとされる爆発·火災事例の幾つかについて紹介し，爆発·火災の原因となる静電気現象の基礎について，将来の火災発生の防止に役立ていただける形で解説する．