世界の農産物需給の現状と見通し

摘要

農産物および食料は、人間にとっては日々の生存に必要不可欠な物資であるが、過去を振り返れば、紀元前7，000年頃、新石器時代にメソポタミア地方で野生の植物（＝小麦）を人間の食料として「馴化」するのに成功したのが、狩猟、採取生活を脱した人類最初の農耕文明の始まりであるといわれている。その後、世界各地において、気候、土壌、水利などの制約条件のもとに、自分たちの生存に必要な量を栽培（飼育）し、確保するという目的で自給自足的な農業生産体系が確立された。しかしながら、15世紀に始まる大航海時代、とりわけアメリカ大陸「発見」により、小麦やトウモロコシなどの穀物や砂糖などの農産物が、全世界で取引される「国際商品（＝コモディティ）」と変化した。