野菜生産機械化のための標準的栽培様式

摘要

近年、我が国における野菜の作付け面積は、地域的には差が見られるものの減少傾向にあり、特にここ数年では著しく、毎年1～1．5万ha（総作付け面積の1．5～2％に相当）の減少が続いている。 また、野菜販売農家数についても、総農家数が減少するなかにあってとりわけ露地野菜では小規模層を中心に大幅な減少が続いている。 さらに、野菜栽培農家の若年者の減少と高齢者の増加の両面から急激な高齢化が進みつつあり、労働力不足による生産基盤の脆弱化とそれに伴う野菜の安定生産ならびに供給力の低下が危惧されている。 これらに対する対策として機械化による労働の軽減と省力化が取り上げられているが、野菜生産に係わる機械化対応は水稲などに比べ、大きく立ち遅れている状況にある。 農林水産省では、野菜生産の機械化の推進を図るため新たな農業機械の開発をはじめとして種々の施策を行っている。 ここでは、そのうちの一つである機械化のための栽培様式の標準化についてその概要を紹介する。