太陽系氷衛星内部海におけるハピ夕ピリテイ（生命存在条件）

摘要

かつて人々は「地球は海をいだく宇宙でも例外的な惑星であり，それゆえ多様な生命を育む奇跡的な存在である」と考えていたかもしれない.しかし，近年の太陽系内外の探査?観測の成果によって，宇宙には「海をいだく天体」（十分な広がりと量を有する液体の水について本稿では便宜的に海と呼ぶ）が遍在することがわかりつつある.太陽系に限ってみても，火星には過去に地球と同じような表面海が存在したことはほぼ確実であり,氷で覆われた木星の氷で覆われた衛星（氷衛星）であるエウロパ，ガニメデ，カリスト，土星の氷衛星エンケラドス，タイタンには，現在でもその氷の地下に大量の液体の水，つまり内部海が存在すると考えられている未だ有力な証拠は得られていないものの，その他の太陽系内外の天体にも表面海あるいは内部海が存在する可能性が示されている。