ェビジエネティックスとゥシ精子DNAのメチル化： 獲得形質の遣伝は存在するか？

摘要

「遺伝」とは、親の形質が生殖により遺伝子(DNA)を通じて子やそれ以後の世代に受け継が れることと定義されている。哺乳類であれば、ォ スとメスから子が生まれ、その子がまた子を産み、 といった形で脈々と受け継がれるDNAそのもの が遺伝の本体であることは、メンデル以降の生物 学にとっては常識である。し力、し、最近の研究で は、哺乳類においても、いわゆる「獲得形質の遺 伝」と呼ばれる現象が存在するのではないかとい う研究結果が複数報告されており、どうやら遺伝 の本体はDNAだけではなく、その他の要因をも 考えなくてはいけない時期に来ているようである。 家畜の育種についても同様で、これまでの選抜は もっぱらDNAの塩基配列、つまり古典的な「遺 伝学」によってのみ評価されてきたが、DNAに よらない遺伝についても考慮する必要が出てくる かもしれない。本稿では、マウスなどを使って行 われている最先端の知見を紹介しつつ、家畜にお ける現状について、我々の行った研究内容を交え て述べていきたい。