やさしい野菜の話第5話:子供たちに好かれたいピーマン

摘要

ピ1－マンはトマトやナスと同じナス科に属する野菜で、トウガラシ属に属し、トウガラシとして有名な「鷹の爪」などと同じ種（学名：Capsicum annuum）に属します。 辛くないトウガラシ（甘味種）のことをピーマンと呼び、フランス語でトウガラシを意味するピマン（piment）に由来します。 ピーマンの起源については不明ですが、トウガラシは中央アメリカ、南アメリカの熱帯地方原産で、メキシコでは紀元前5，000年には既に利用されており、2，000年前には栽培が始まっていたと推察されています。 トウガラシがコロンブスのアメリカ大陸発見によりヨーロッパに伝えられた後にピーマンは誕生したと考えられて’います。 ピーマンの日本への伝来については不明ですが、トウガラシは16世紀頃に導入されていたと考えられており、その後に日本国右のピ－マンであるシシトウガラシが誕生したと考えられています。 明治時代にはアメリカ合衆国より「カリフォルニアワンダー」といった大果品種が導入され、こうした大果品種をシシトウガラシと区別するためにピーマンと呼hでいましたが、大束品種や中国の品種とシシトウガラシを交雑した品種が育成され、明確な区分がなくなりました。